Baulai

বাউলাই (বৌলাই)

বাউলাই নদী সুনামগঞ্জ জেলাধীন তাহিরপুর উপজেলার বালীজুরি ইউনিয়নে প্রবহমান জাদুকাটা-রক্তি নদীর একটি শাখানদী হিসেবে উৎপন্ন হয়ে জামালগঞ্জ উপজেলার ফেনারডাক ইউনিয়ন পর্যন্ত প্রবাহিত হয়ে ধনু নদীতে পতিত হয়েছে। স্থানীয় প্রবীণ ব্যক্তিদের মতে নদীটির সঠিক নাম ‘বৌলাই’। এই নদী থেকে ছোট একটি শাখা লতিফপুর মৌজাতে পাটলাই-পাইকারতলা নদীতে পতিত হয়েছে। নদীটি ভাঙনপ্রবণ, ফলে নদীটি অতীতের তুলনায় ভরাট হয়ে যাচ্ছে। বর্ষাকালে নদীর পানি পাড় উপচে প্লাবনভূমিতে প্রবাহিত হয়। অনেক সময় পানির চাপে ফসল রক্ষা বাঁধ ভেঙে হাওরের ফসল বন্যার পানিতে তলিয়ে যায়। জুলাই-আগস্ট মাসে বর্ষা মৌসুমে পানিপ্রবাহের পরিমাণ দাঁড়ায় ৩৫,৩১৫ কিউসেক। নভেম্বর-ডিসেম্বর মাসে এই নদীর পানি সম্পূর্ণ শুকিয়ে যায়। অক্টোবরের শেষদিকে পানি হাঁটুর নিচে স্থিত হয়। অতীতের তুলনায় নদীর পানিপ্রবাহে তেমন পরিবর্তন পরিলক্ষিত হয় না। বর্ষা মৌসুমে নদীতে মালবাহী নৌকা চলাচল করে। নদীটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৭২ কিলোমিটার, গড় প্রশস্ততা ৮৩ মিটার।

বাংলাদেশের মিঠা পানির মাছের অন্যতম পীঠস্থান সুনামগঞ্জের বৌলাই নদীতে ২০ বছর আগে প্রাকৃতিক পাঙ্গাস মাছ পাওয়া যেতো। তখন বৌলাই নদীতে বড় বড় নৌকা চলাচল করত। বছরের পর বছর পলি জমে তলদেশ উঁচু হয়ে নদীর বুক পানিশূন্য হয়ে পরায় খেলার মাঠে পরিণত হয়েছে। লালপুর থেকে সুন্দরপুর পর্যন্ত ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ বৌলাই নদীর ১২ কিলোমিটার এলাকায় শুষ্ক মৌসুমে কোন পানি থাকে না।

বৌলাই নদীর উৎস নদী জাদুকাটা-রক্তি মেঘালয় পাহাড় থেকে নেমে আসার সময় প্রচুর বালি ও পাথর বয়ে নিয়ে আসে। বৌলাই নদী দিয়ে ফাজিলপুর বালু-পাথরমহাল থেকে বালু ও পাথর উত্তোলন করে দেশের বিভিন্ন স্থানে পরিবহন করা হয়।

Baulai (Boulay)

The Baulai River, often locally referred to as ‘Boulay,’ originates from the Jadukata-Rakti River in the Balijuri Union of Tahirpur Upazila, Sunamganj District. Flowing through multiple regions, it finally merges with the Dhanu River at Fenardak Union in Jamalganj Upazila. Additionally, a small branch from this river flows into the Patlai-Paikartala River at Latifpur Mouza. Known for its susceptibility to erosion, the Baulai River has seen significant sedimentation over the years, causing its depth to decrease. During the monsoon season, the river frequently overflows, flooding the surrounding floodplains. This can result in the breaching of embankments, submerging crops in the haor region. During the peak monsoon in July and August, the water flow reaches up to 35,315 cusecs, but the river completely dries up by November-December. At the end of October, the water level drops to below knee height. Despite seasonal changes, the overall water flow has remained relatively stable over the years. During the monsoon, the river supports cargo boat navigation. The river spans approximately 72 kilometers, with an average width of 83 meters.

Sunamganj’s Baulai River was once a thriving habitat for freshwater fish, including the natural pangas fish. About 20 years ago, large boats frequently navigated this river. However, years of sediment buildup have raised the riverbed, leaving it dry and converting parts of it into a playground. The stretch from Lalpur to Sundarpur, approximately 16 kilometers, remains dry for about 12 kilometers during the dry season.

The source rivers, Jadukata and Rakti, bring significant amounts of sand and stones from the Meghalaya hills. These materials are extracted from the Fazilpur sand-stone quarry via the Baulai River and transported to various parts of the country.